CULTURA Y SOCIEDAD EN
MESOPOTAMIA
Las sociedades urbanas mesopotámicas se protegieron con
fortificaciones de adobes (el material más común para la construcción en la
zona). Cada ciudad venía a ser <<posesión>> de un dios, propietario
de la mayoría de las tierras cultivadas y demás riquezas. El templo se
encargaba de administrar esos bienes, de tal modo que era el centro de gravedad
de la vida económica, se encargaba de redistribuir los bienes y cumplía funciones
de banca y almacén. Las consiguientes actividades contables y las necesidades
de la burocracia regia estimularon el desarrollo de la escritura. El texto más
antiguo se ha hallado en las excavaciones del gran templo de Uruck, y se
remonta el año 3100 a.C. el soporte escritorio eran tablillas de barro, que
cuando todavía estaban blandas se marcabas con unas cuñas (de ahí la
denominación de escritura cuneiforme).
Los dioses correspondían a fuerzas de la naturaleza, y cada
uno era el patrón de la ciudad concreta. Las principales figuras del
panteón mesopotámico fueron Samash (el
sol), sin (la luna), Ishtar (venus), Enlil (el viento), Ea (el mar), etc. Como
en todas las sociedades hidráulicas, la observación de los astros tenía una
importancia capital,para establecer la sucesión de las estaciones y, con ellas,
los ciclos agrarios.
De este modo, la
insipiente astronomía alcanzo un notable desarrollo.
Los mesopotámios construyeron edificios monumentales
(palacios y templos), siempre de adobe, y desarrollaron la bóveda y la cúpula.
El Zigurat, o torre escalonada aneja
a los templos, guardaba relación con la observación del firmamento y con el
culto a las divinidades celestes. En materia de artes figurativas, estos
pueblos cultivaron primordialmente la escultura, tanto el relieve como la
estatuaria, a la que se aplicaron criterios básicamente realistas, descollando
en la representación de animales.
La ciudad y el Estado en general se concebían como un reflejo
o reproducción del cosmos tal como entonces se entendía. Su estructura era
jerárquica, como el rey (primero delegado del dios y luego divino el mismo) en
la cúspide, dotado de poder absoluto. El grueso del censo lo formaban una masa
de hombres libres, con derechos cívicos, y una cantidad indeterminada de esclavos.
Sin embargo, la administración y gobernación correspondía a una elite que
ejercía el poder por que le era inherente, en virtud del mando divino.
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